莪术，别称莪药、莪茂、青姜、黑心姜、姜黄，为多年生宿根草本。根茎卵圆形块状，侧面有圆柱状的横走分枝，根系细长，末端膨大成长卵形块状。叶片长圆状椭圆形或狭卵形，长13～24厘米，宽7～11厘米，叶脉中部具紫色晕；叶柄长约为叶片的1/3，下延成鞘，叶耳形小。圆柱状穗状花序，长约14厘米，具总梗，花密；苞片卵圆形，顶端苞片扩展，亮红色，腋内无花；花萼白色，具3钝齿；花冠裂片3，上面1片较大，顶端略成兜状，唇瓣圆形，淡黄色，先端3浅圆裂，中间裂瓣先端微缺。蒴果卵状三角形，光滑。种子长圆形。具假种皮。花期3～5月。

生于山谷、溪旁及林边等的阴湿处。主产广西、四川。 

秋冬两季，茎叶枯萎后采挖，除去地上部分，须根，鳞叶，洗净，蒸或煮至透心，晒干，切片，置干燥处，防蛀，以备生用或醋制用。
 
【性味归经】  辛、苦，温。归肝、脾经。

【功效主治】 
（1）破血行气，消积止痛。用于血瘀腹痛、肝脾肿大、心腹胀痛，积聚，妇女血瘀经闭，跌打损伤作痛饮食积滞。
（2）行气止痛，破血消积：用于气滞血瘀之经闭、胸胁痛、腹痛及症瘕肿块等。常配三棱。
（3）消食化积：用于饮食积滞之胃腹胀痛，常配焦麦芽、焦槟榔。


本品横切面：木栓细胞数列，有时已除去。皮层散有叶迹维管束；内皮层明显。中柱较宽，维管束外韧型，散在，沿中柱鞘部位的维管束较小，排列较密。薄壁细胞充满糊化的淀粉粒团块，薄壁莪术根茎组织中有含金黄色油状物的细胞散在。